Bài 7: CÁC TỘI NHẸ CÓ NGĂN CẢN CÔNG HIỆU CỦA BÍ TÍCH THÁNH THỂ KHÔNG?
Các tội nhẹ có thể được xét dưới hai khía cạnh: hoặc là những tội đã phạm trong quá khứ hay là những tội đang thi hành. Theo nghĩa thứ nhất, các tội nhẹ không làm ngăn trở công hiệu của Bí tích này. Thật vậy, có thể xảy ra là nếu sau khi đã phạm nhiều tội nhẹ mà ta đến với Bí tích này cách sốt sắng, thì ta được hưởng tất cả các hiệu quả của Bí tích. Theo nghĩa thứ hai, các tội nhẹ không hoàn toàn ngăn cản công hiệu của Bí tích, nhưng chỉ một phần mà thôi. Bởi vì công hiệu của Bí tích này không chỉ là nhận được ơn thường sủng hay đức mến, mà còn là sự bồi dưỡng của niềm dịu ngọt thiêng liêng nữa; thật ra điều này bị ngăn trở nếu ta đến lãnh Bí tích mà tinh thần bị xao lãng bởi các tội nhẹ. Nhưng sự tăng trưởng ơn thường sủng hoặc đức mến thì không bị mất.
Ai đến lãnh Bí tích này trong tình trạng tội nhẹ thì ăn bánh theo nghĩa thiêng liêng, nhưng là theo tập quán (nhờ tình trạng ân sủng); chứ không theo hiện thể (như hành vi sống động của ân sủng); vì thế họ nhận được hiệu quả đã thành tập quán chứ không phải hiệu quả theo hiện thể.
Nói đúng ra, các tội nhẹ không ngăn cản công hiệu của bí tích Thánh Tẩy. Tuy nhiên, bí tích Thánh Thể thì không giống bí tích Thánh Tẩy, bởi vì bí tích Thánh Tẩy không nhằm đến một hiệu quả theo hiện thể, tức là đức mến nồng nàn như bí tích Thánh Thể. Thánh Tẩy là một sự tái sinh thiêng liêng, nhờ đó ta thủ đắc sự hoàn hảo thứ nhất, đó là một hình thái. Còn Thánh Thể là một lương thực thiêng liêng, bao hàm một sự sảng khoái hiện thể.
(Summa Theol. III, q. 79, a. 8)
