Vào ngày 12 tháng 5 năm 2013, Đức Thánh Cha Phan-xi-cô sẽ phong thánh cho 800 vị tử đạo ở Otranto (Lecce-Italy) hồi thế kỷ XV.
Trở lại lịch sử, vào ngày 28 tháng 6 năm 1480, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã đặt chân đến vùng đất Puglia và bao vây khu vực Otranto trong nỗ lực hầu chiếm vương quốc của Naples, thuộc phía nam của Italy hiện nay. Sau 14 ngày vây hãm và công kích liên tục khu vực tường thành, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã vào được thành phố ngày 12 tháng 8 và ngay lập tức giết hại hết tất cả những người đang bảo vệ thành.
Tu viện của anh em Đa Minh mang tước hiệu “Đức Mẹ dâng con trong đền thờ” là nơi đầu tiên bị chiếm đóng bởi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ vì tu viện ở gần cổng thành. Những anh em phải tìm nơi ẩn trú trong thành. Tại nhà thờ chính tòa, họ đã giết đức Tổng Giám mục, các giáo sĩ và nhiều giáo dân vì không chịu chối bỏ đức tin của mình. Cuộc giết hại vẫn tiếp diễn trong ngày hôm sau tại khu đồi Minerva…
Không ai biết chính xác số người bị giết hại vì đức tin. Tuy nhiên, truyền thống cho rằng có 800 vị tử đạo. Thật khó để xác định tên của mỗi người trong số họ và có lẽ chỉ có Chúa mới biết chính xác mà thôi. Danh sách duy nhất có giá trị cho chúng ta về mặt lịch sử ghi nhận ở trên phần đầu với tên “Alessandro Longo – một tu sĩ Đa Minh ”. Có lẽ, có thêm nhiều anh em nữa cũng bị sát hại nhưng chúng ta không biết tên của họ. Cũng thế, không có tài liệu nào tường thuật cách thức mà cha bị sát hại.
Người ta tin rằng cha Alessandro Longo sinh ra tại Otranto khoảng năm 1425. Cha gia nhập dòng Đa Minh tại tu viện ở Lecce hay Nardo và chịu chức linh mục vào ngày 30 tháng 5 năm 1450 tại Bologna. Vào năm 1451, cha được chỉ định làm Giám sư sinh viên tại nhà học của các anh em Đa Minh tại Naples. Vào năm 1458, cha thành lập tu viện ở Otranto và năm 1474, cha nhận quyền từ cha Bề trên tổng quyền để trao tu phục và nhận lời khấn dòng của các anh em và chị em. Năm 1475, cha được chỉ định vĩnh viễn đến vùng Otranto để tổ chức và củng cố tu viện mới. Với tư tưởng cởi mở, cha đã kết hợp truyền thống Hy lạp của quê hương mình với văn hóa Latinh mà cha đã được học ở Bologna và Naples. Có lẽ cha cũng đã viết bình phẩm về các vở kịch của Aristophanes, một nhà soạn kịch nổi tiểng ở Hy lạp thời cổ.
Dòng Đa Minh vẫn giữ niềm tôn kính lớn lao với 800 vị tử đạo ở Otranto. Năm 1574, một số thi hài của các vị tử đạo này đã được chuyển về Naples và được đặt dưới bàn thờ kính Đức Mẹ Mân Côi ở nhà thờ thánh Catherine của anh em Đa Minh ở Formiello. Năm 1694, việc cử hành Phụng vụ các giờ kinh và Thánh lễ mừng kính các vị tử đạo này đã được diễn ra trong tất cả các tu viện của Dòng.
